Charles Seife

Zero. La storia di un'idea pericolosa

Bollati Boringhieri

Il concetto matematico di zero oggi appare naturale e scontato. Nessuno penserebbe ad esso come ad una entità pericolosa o inutile, come appariva nell'Antichità. L'origine della matematiche è legato dagli studiosi a misurazioni pratiche (le dimensioni degli appezzamenti terrieri, il trascorrere del tempo ...). Questi calcoli non richiedevano la presenza di un ente che indicava il niente (un non-numero).

Quando questo concetto cominciò a diffordersi in occidende, esso non apparve solo inutile, ma addirittura paradossale e dannoso. Basti pensare che la Fisica e l'Astronomia classica rifiutava l'esistenza del nulla o di un concetto come lo zero. Eppure «la mancanza dello zero avrebbe frenato lo sviluppo delle matematiche, soffocato l'innovazione scientifica [...] Prima di essere pronti ad accogliere lo zero, i pensatori occidentali avrebbero dovuto smantellare il proprio mondo».

Questo libro traccia la storia dello zero, dalla sua formulazione in Oriente alla sua diffusione in Occidente, ai paradossi logico-matematici che ha soscitato.

scheda bibliografica:

Charles Seife

Zero. La storia di un'idea pericolosa

Bollati Boringhieri, Torino 2000

pp. 257; Euro 29; ISBN 88 339 1407 0

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