Maine de Biran
Osservazioni sulle divisioni organiche del
cervello
Leo S. Olschki Editore
Il 13 novembre 1808 Maine de Biran legge di
fronte alla Société médicale un mémoire dal
titolo Observations sur les divisions organiques du
cerveau. Con questo intervento, Biran assume una chiara
posizione contro le teorie frenologiche di Gall, che in quegli
anni andavano diffondendosi in Europa.
Franz Joseph Gall, anatomista e fisiologo
tedesco, sviluppa nel XIX una teoria a sostegno della localizzazione
cerebrale delle funzioni psichiche e vegetative. Secondo
Gall ogni attività (ed esempio camminare, parlare)
e ogni predisposizione (es. il sentimento religioso, il comportamento
morale)
dipendono da specifiche aree cerebrali. Questa teoria
non era nuova (altri fisiologi l'avevano elaborata o difesa):
il merito di Gall consiste nel sostenerla con dati anatomici
e osservazioni patologiche (ad esempio su pazienti afasici),
e nel legarla alla cranioscopia. La cranioscopia è l'esame
della forma del cranio (che aderisce perfettamente al cervello
e ne segue la conformazione), e sta nel misurare il
livello delle attività e delle predisposizioni degli individui.
Le idee di Gall furono accompagnate da entusiasmi
(la cranioscopia era molto utilizzata per stabilire le capacità
naturali dei bambini) e accese polemiche, soprattutto tra
gli scienziati. Infatti, qualche mese prima dell'intervento
di Biran, il 14 marzo 1808, Gall sottopose all'Institut
de France di
Parigi un mémoire a
sostegno delle sue tesi, ma la commissione incaricata della
valutazione diede parere negativo.
Il libro curato da Marco Piazza, presenta
la traduzione italiana del mémoire di Biran.
Il testo costituisce una fonte molto preziosa per l'approfondimento
della filosofia di Maine de Biran (la critica delle teorie
di Gall è fondata sulla irriducibilità dell'uomo
alla sola componente fisiologica) e il dibattito intorno
alle idee frenologiche.
scheda bibliografica:
Maine de Biran
Osservazioni sulle divisioni organiche
del cervello
Leo S. Olschki Editore, Firenze 2002
pp. 109; Euro 13; ISBN 88 222 5168 7
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