RASSEGNA STAMPA

4 SETTEMBRE 2001

Dall'ecologia del padre alle biografie aperte. A colloquio con Mary Catherine Bateson

Dividere il privato dal politico non è connaturato alla vita umana

Le metafore sono importanti. Ci permettono di giocare ruoli cangianti nel ciclo dell'esistenza

Se penso all'ampio, meraviglioso lavoro di Gregory Bateson - in parte ripreso dalla figlia Mary Catherine - quello che più fortemente mi viene in mente è il risveglio dell'importanza della metafora e del processo di metaforizzazione, quindi della liricità e del­la poesia, nell'ambito delle spiegazioni scienti­fiche: della mente, della natura, del mondo stesso. E' stata una vera rivoluzione nella storia delle idee.  Non solo, dopo il suo lavoro, viene a cadere ogni separazione tra ambiti disciplina­ti, ma sappiamo che la scienza non può evol­versi e dispiegare le proprie potenzialità descrittive senza annettere nel proprio linguaggio e nei propri orizzonti la sfera dell'estetica, e quindi anche il sacro. E' questo, molto succin­tamente, il significato di «antropologia» e, più precisamente, di «ecologia» (della mente), reinventato da Bateson.

Nei suoi libri, soprattutto nei suoi «metalo­ghi», vera e propria intelligenza in atto, possia­mo attingere a un modello integrale di educa­zione.  Da un intrico di osservazioni - dalle traiettorie del volo del falco al filo d'erba, dai funerali balinesiani alle sedute dell'Anonima Alcolisti, dalla cibernetica alla biologia, dal ri­to ai paradossi, eccetera - fluisce un'educazio­ne alla verità viva e pulsante del mondo - ­mente e natura - la cui formulazione più cele­bre è quella della «struttura che connette», proseguita da sua figlia nella direzione della biografia, del comporre la vita.

Quella di Gregory Bateson è un'arte della con­nessione e della flessibilità (non conosco defi­nizione migliore della filosofia), modello di interdipendenza di tutto con tutto paragonabi­le, collegando contesti lontanissimi ma in fon­do analoghi, a quello religioso e millenario del buddhismo, e a quello settecentesco del materialismo enciclopedico di Denis Diderot.  Para­gone, d'altronde, valido anche sul piano del­l'espressione e della scrittura.  Se «Perché le cose finiscono in disordine?» è il titolo di uno dei metaloghi più illuminanti di Bateson, l'illu­minista Diderot paragonava i propri dialoghi filosofici, e lo statuto della «verità» in essi vei­colato, al carattere eteroclita dei sogni di un malato in delirio.  E la letteratura del buddhi­smo zen - rigorosa grammatica dell'ineffabile - disegna un analogo ordine/disordine capace di trasformare le contraddizioni in sinonimi, il caos nel cosmo.  Inoltre, ne[ libro Dove gli angeli esitano, nel «metalogo» sul concetto di tautologia (scritto quasi interamente da Mary Ca­therine sulla base di appunti lasciati dal pa­dre), sembra intervenire nel pensiero di Gre­gory una identità, che ho spesso intravisto, tra il suo pensiero e quello buddhista: il mondo è questo, la sua «talità», la sua «evidenza», il mondo è il mondo, i teoremi sono già negli assiomi, le risposte sono già nelle domande.  Erede di questi paradigmi, figlia di Gregory e dell'antropologa Margaret Mead, Mary Cathe­rine Bateson lavora da anni in una direzione personale, al confine tra scrittura saggistica e narrativa.  Le «biografie aperte» inaugurate dal suo Comporre una vita (del 1989) e di recente al centro del suo Full Circles, Overlapping Live­S..., raccontano vite reali e contemporanee, e allo stesso tempo fanno l'elogio della flessibili­tà e della creatività nella vita, «tentativo di collegare l'esperienza personale con le idee astratte», e «la conoscenza con l'amore».  Con­vinto io stesso che occorra personalizzare le proprie idee e linguaggi, e non separarle dai contesti di vita in cui prendono corpo, quan­do incontro e dialogo con Mary Catherine Bateson, non esito a riferirle alcune mie attua­li «sovrapposizioni» (overlapping,).  Le parlo di come mio figlio, e soprattutto di mia madre, anziana e invalida, di cui attualmente mi pren­do cura, orientano sensibilmente il mio modo attuale di pensare e dialogare.  Data questa premessa le chiedo dì esprimersi sui motivi del crescente interesse per le tematiche della «biografia» (anche James Hillmann, ne Il codi­ce dell'anima, ne ha scritto; e io stesso accarez­zo un progetto di scrittura su vite anonime ed esemplari). E' forse la fine della distinzione tra «personale», o «privato», da una parte, e «poli­tico», «pubblico», dall'altra?  Ed è auspicabile l'ingresso sulla scena della politica di problematiche personali e private?

Dice Mary Catherine: «Penso che una netta distinzione tra personale/privato e politico/ pubblico non sia qualcosa di universalmente connaturato alla vita umana, ma una costru­zione culturale che si collega all'esclusione sto­rica delle donne dalla partecipazione alla sfera pubblica.  Idealmente gli individui agiscono e creano nella pienezza della loro esperienza, compresa l'infanzia, il loro essere genitori, le storie d'amore, le attività dì svago così come le esperienze formali a scuola e al lavoro.  Fare di meno, funzionare meno di una persona com­pleta e parcellizzare quello che abbiamo impa­rato è semplicemente un'inutile perdita di tempo.  Così l'interesse contemporaneo per la biografia e l'autobiografia deve svolgere un lavoro di comprensione che si sviluppi nel tempo su chi siano realmente le persone che agiscono nel nostro mondo.  Se tu fingessi che tuo figlio e tua madre siano irrilevanti rispetto a questa intervista, faresti qualcosa di falso e allo stesso tempo diminuiresti te stesso e i tuoi risultati».  E ancora, per quanto riguarda la politica, continua Marie Catherine: «C'è tuttavia un continuum piuttosto che una distinzio­ne. Una certa privacy andrebbe rispettata, e ognuno di noi dovrebbe coltivare la capacità di mettere da parte i problemi personali per funzionare efficacemente».

Parliamo di educazione.  Per quanto io pensi che un'educazione come quella di Bateson sia addirittura urgente, sono piuttosto pessimista quanto alla sua realizzazione nella nostra socie­tà governata dalla logica di un capitalismo, oggi globale, che non cede neppure di fronte ai più evidenti squilibri ecologici. «Educazio­ne - risponde Mafie Catherine -. Educazione è una fase in un processo di apprendimento che dura tutta la vita, che dipende dall'osservazio­ne e dalla riflessione.  Troppa educazione è passiva e con l'unico scopo di preparare gli individui a una docile accettazione delle strut­ture economiche e politiche».

Lei, che ha avuto genitori francamente eccezio­nali, si pone il problema di chi cresce in fami­glie e contesti mediocri o difficili, anche se il suo libro Comporre una vita tratta di quello che gli individui creano nella loro vita, e non ha a che fare col loro punto di partenza. «Ma se una società garantisce risorse e opportunità per tutti - continua - ovviamente ci sarà un ampliamento della creatività».

Parliamo ancora dell'importanza della metafo­ra, cori un'avvertenza per il lettore: non bisogna confondere il processo di metaforizzazio­ne messo in valore da Bateson per la comuni­cazione e l'ecologia della mente col «regime metaforico» la cui prevalenza è alla base della nostra alienazione contemporanea, e che ci porta, per dirla con le parole di Luisa Muraro (autrice del bellissimo saggio politico su meta­fora e metonimia, Maglia e uncinetto) a «vive­re per interposta persona».

Le metafore di cui parlo con Mary Catherine Bateson hanno piuttosto a che fare coi bambi­ni, e con la frequentazione degli anziani, delle loro sindromi dette «degenerative», spesso «deliranti».

Ecco, è in riferimento ad essi, bambini ed anziani, che mi accorgo con una certa commo­zione dell'importanza della «metaforizzazio­ne» per la propria vita e sopravvivenza. E' pos­sibile diffondere questa consapevolezza, e fare degli anziani, «improduttivi» e quindi emargi­nati dal circuito di valore della nostra civiltà capitalistica, dei maestri di vita da rispettare e da amare?

«Questa è una domanda molto interessante ­risponde Mary Catherine Bateson - che in real­tà ha a che fare col fatto che diversi tipi di intelligenza e diversi tipi di conoscenza gioca­no ruoli canonici nel ciclo della vita e sono valutati in modi diversi - e in modi che spesso deprimono il potenziale umano.  Conosco al­cuni interessanti lavori fatti con gli anziani, nei quali è stato loro possibile (forse per la prima volta nella vita) di dipingere e disegnare, permettendo loro di esprimere se stessi anche quando la memoria verbale viene a mancare.  Uno psichiatra o un poeta deve pen­sare sempre metaforicamente - un ingegnere o un idraulico forse no - e anche un architetto deve pensare e comunicare in entrambi i mo­di. Credo che la migliore preparazione per gli eventi imprevisti della vita sia mantenere una varietà di interessi e modi di pensare».

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