I dialoghi di Platone

Il corpus dei testi attribuiti a Platone è composto dall'Apologia, da 34 dialoghi e da 11 lettere. Il grammatico Trasillo, vissuto nel I secolo d.C., ha suddiviso questi testi in nove tetralogie. Questa classificazione è suggerita o dai legami di continuità fra le opere posti da Platone stesso, o da una comune ambientazione, ed è ancora seguita nelle edizioni critiche di Platone.



Esistono poi, fuori dalle tetralogie, altri dialoghi considerati spuri già nell'antichità. Nelle tetralogie, non sono platonici l'Alcibiade II, l'Epinomide, gli Amanti. L'autenticità di Ipparco, Alcibiade I, Clitofonte (probabilmente autentici), Minosse e Teage è variamente discussa, così come quella del corpus delle Lettere (ma la VII e l'VIII sono considerate autentiche).
Il criterio più produttivo per stabilire la cronologia delle opere di Platone è quello stilometrico. Da Diogene Laerzio e altri sappiamo che le Leggi sono l'ultimo dialogo di Platone. Possiamo "misurare" la distanza temporale fra i vari dialoghi usando come termine di confronto lo stile delle Leggi. Ad esso si aggiungono i rimandi interni fra i vari dialoghi, che ci permettono di capire, in alcuni casi, il loro ordine di apparizione. Questi criteri hanno prodotto la seguente classificazione, con oscillazioni minori (per esempio sulla posizione del I libro della Repubblica, o del Gorgia, che viene visto o come l'ultimo dialogo giovanile o come il primo dialogo della maturità: v. la pagina su Socrate):

• dialoghi giovanili o socratici: Apologia, Critone, Ipparco, Ippia minore, Alcibiade I, Protagora, Eutifrone, Liside, Carmide, Lachete, Ippia maggiore, Ione, Menesseno
• dialoghi della maturità: Gorgia, Menone, Eutidemo, Cratilo, Repubblica, Fedone, Simposio, Fedro
• dialoghi della vecchiaia o dialettici: Teeteto, Parmenide, Sofista, Politico, Filebo, Timeo, Crizia, Leggi e Lettere.